五代闽王王审知倡办四门学（高等学府），文风大振。
宋代广设庠序，福州的义斋、书堂、家塾等民办教育极为普遍，读书蔚然成风，&“最忆市桥灯火静，巷南巷北读书声&”就是当时的写照。由于教育发达，科第连绵，闽学蔚起，举业鼎盛，有&“海滨邹鲁&”之称。
到南宋初期，朱熹及其学生黄榦在福州创办紫阳、濂江、高峰等十多所书院。
明清以降，文风更盛，最有代表性的是明洪武年间的&“闽中十才子&”，在全国都很有影响。
清康熙至同治年间，更是书院林立，诵声盈耳，有鳌峰、正谊、风池、致用四大书院，培养了大量的人才，呈现出朱紫盈门、俊采星驰的盛况。
福州人才之所以众多，除上述所说的重教兴文外，还有一个重要的原因就是福建多山，交通不便，福州偏于东南一隅，历来远离政治活动中心，也不受战乱的影响，这样倒成了中原等地战乱人们逃避的理想地方。
自魏晋六朝开始，北方汉民逐步南迁入闽。如即西晋末年， &“永嘉之乱，衣冠南渡&”；唐末五代王审之与其兄弟一起来闽时，招来许多文人杰士，所谓&“十八性从王&”等等
穷人家很难千里迢迢来到福州，只有达官贵人、巨贾富豪能奔到福州来。他们到福州后，发现这里气候温和宜人，湖光山色如画，郊外沃野广袤，市区绿树成荫&…&…
福州不愧为物华天宝、人杰地灵的有福之地。优越的自然环境，造就了上述风气，历代相传，遂形成了特有的闽都文化，厚重而辉煌。
某个朝代或时期人才的多少，往往受制于当时的社会环境，也就是和当时的政治、经济、文化等环境有关。在封建社会，人才兴衰主要体现在中举人数的多寡。
从上述可以看出福州在唐朝初期还是比较封闭，文化也较落后，到了中唐以后，文教事业有了长足进步，福州科第渐趋兴盛，到了晚唐已是&“文儒之乡&”，尽管如此，唐朝时福州进士仅34名。
到了宋代，福州经济发达，文化教育和科举事业迅速崛起，领先全国。同时由于官学发展，书院林立，因而教育普及，学者辈出，涌现出许多科举奇迹。宋代福建共出现约6000余名进士，约占全国进士总数的1/5强。而福州则有进士约2800名。
到了明清两代，福州进士分别降到650名和730人。不管是什么原因，在进士人数上，和宋代是无法相比的。可以说，就全国而论，明清两代福州出的进士，并不显眼。似乎有些沉默。
但奇怪的是到了近现代，福州出现的名人剧增，成井喷式出现。
这一时期，福州文化既有历史的传承，又吸收和融合了新时代的内容，福州社会环境起了重大变化，这些变化，促使福州人才井喷式出现。
这一时期福州社会环境到底起了那些变化呢：
鸦片战争失败后，福州成为五口通商口岸之一，中西文化交流加强；随着五口通商之后，民族工业有了一定发展，一些具有维新思想的人士，开展了洋务活动，引进西洋武备、机器生产和科学技术等，而福州的马尾造船厂也应运而生，培养了大量人才；随后的维新变法，辛亥革命、五四运动等等革新图强潮流，对福州都有很大的影响。比如，辛亥革命对福州就有很大的影响，孙中山把福建作为辛亥革命的主要根据地，福州人参加辛亥革命的人也趋之若鹜。
正是由于福州对外贸易的迅速发展，对外文化交流更加深入，促使知识分子思维方式及观念发生转变，出现了像林则徐、严复这样&“开眼看世界&”的先进知识分子和救亡图强道路的社会改革家，更出现了大批向西方学习先进技术的专家、学者。
在优越的社会环境中，富有开拓创新、好学求知的福州知识分子，在各个领域创造出奇迹是顺理成章的事。可以说这一时期，福州天时地利人和具备，为知识分子发挥智慧提供了有利条件，井喷式的人才涌现也就不足为奇了。
福州的知识分子，屡屡创造出&“中国第一人&”或在某领域做出重大影响。下面把近现代成为&“中国第一人&”或在某领域做出开创性成就的部分福州人物列出名单如下（按笔画顺序）：
鉴赏奇人&—&—王世襄 党内才子&—&—邓拓 昆虫之父&—&—刘崇乐 世纪老人&—&—冰心 破译专家&—&—池步洲 闽都才俊&—&—何振岱 虎穴忠魂&—&—吴石 仁心妙手&—&—吴孟超 围棋宗师&—&—吴清源 教育先驱&—&—张亨嘉 天文大家&—&—张钰哲 著名导演&—&—陈怀凯 外交前辈&—&—陈季同 末代帝师&—&—陈宝琛 一代宗师&—&—陈岱孙 海军宿将&—&—陈绍宽 同光诗人&—&—陈衍 数学巨星&—&—陈景润 船政之父&—&—沈葆桢 西学泰斗&—&—严复 惊世才女&—&—庐隐 清史翘楚&—&—郑天挺 鸟类之父&—&—郑作新 北梅南奏&—&—郑奕奏 文化巨匠&—&—郑振铎 报界人杰&—&—林白水 民族英雄&—&—林则徐 维新人士&—&—林旭 建筑大师&—&—林同炎 译林鼻祖&—&—林纾 世界巨富&—&—林绍良 共和先驱&—&—林觉民 工人先锋&—&—林祥谦 数学大师&—&—林家翘 国府主席&—&—林森 一代才女&—&—林徽因 龙华烈士&—&—胡也频 一代儒将&—&—郭化若 商界巨头&—&—郭鹤年 化工巨子&—&—侯德榜 科普铁人&—&—高士其 一生编辑&—&—高梦旦 天文先驱&—&—高鲁 佛教领袖&—&—圆瑛 楹联先驱&—&—梁章钜 爱国侨领&—&—黄乃裳 玻璃大王&—&—曹德旺 教书育人&—&—萨本栋 海军耆宿&—&—萨镇冰 闽中才女&—&—薛绍徽
从上述简介可以看出福州的近现代著名人物，以科技专家和学者为主，从事军政领导的人物较少。这或许和福州人的性格有关。
福州人的性格是什么样呢！似乎还没有定论。关于福州人的性格问题，在许多文章、书籍、网络媒体等有所论述，但是否全面、是否准确或是否共识，视乎尚无定论。